Mãe Menininha não foi apenas uma grande liderança religiosa, mas também uma defensora incansável da preservação das tradições afro-brasileiras e da dignidade do povo negro. Ela assumiu a liderança do Gantois em um período em que o candomblé era, muitas vezes, alvo de perseguições, discriminado pela sociedade e marginalizado por sua relação com as religiões de matriz africana, associadas à “superstição” e “práticas primitivas”.

Enfrentou com força e vigor o racismo e a intolerância religiosa de frente, pois, além de ser uma mulher negra em um país desigual, ela também representava a religiosidade do povo negro, marcado pela proibição de culto aos seus orixás e seus ancestrais. Ela trabalhou incansavelmente para dar visibilidade ao candomblé e afirmar sua importância enquanto religião e prática cultural legítima. Durante sua liderança, ela foi um símbolo de resistência tanto contra a opressão racial quanto religiosa, especialmente porque o candomblé foi, muitas vezes, combatido sendo alvo de campanhas de discriminação, criminalização e repressão. 

Mãe Menininha tinha um carisma natural voz de consenso e firmeza notável, sua liderança era reconhecida não apenas dentro das comunidades de terreiros, mas também em esferas sociais mais amplas, sendo respeitada até mesmo por figuras políticas, artistas e intelectuais. Ela foi uma das principais responsáveis por consolidar a imagem do candomblé como uma prática religiosa legítima, digna de respeito e reconhecimento.

À frente de seu terreiro como Iyalorixá, Mãe Menininha foi a matriarca, grande sacerdotisa do Terreiro do Gantois e sua liderança foi fundamental na continuidade e preservação do candomblé, constantemente ameaçado de se transformar diante das pressões sociais ou até desaparecer. Ela cuidava dos aspectos religiosos e culturais do terreiro, orientando e ensinando seus filhos de santo sobre a importância das tradições, além de reforçar a conexão com os orixás. Mãe Menininha manteve uma postura rígida em relação aos preceitos do candomblé, sem abdicar da fidelidade aos rituais e crenças que representavam a força e a identidade do povo negro.

Além disso, Mãe Menininha ajudava a desenvolver e consolidar o candomblé na sociedade baiana, com uma postura política que visava garantir a sobrevivência da cultura afro-brasileira. Foi também foi um exemplo de liderança feminina em um espaço religioso tradicionalmente dominado por homens. Sua postura firme e serena diante de ataques e discriminação a tornou uma das maiores representantes do candomblé, sendo reconhecida por sua sabedoria, profunda espiritualidade e coragem.

Mãe Menininha do Gantois faleceu em 1986, mas deixou um legado que continua sendo uma inspiração para diversas gerações. Ela foi uma das responsáveis por abrir caminhos para o reconhecimento do candomblé como religião legítima de um povo, pela luta contra o racismo estrutural e pela valorização da cultura afro-brasileira. Seu trabalho ainda é lembrado e celebrado, e ela continua sendo um ícone de resistência, sabedoria e força espiritual.

Seu exemplo de liderança, resistência e amor à cultura afro-brasileira permanece vivo até hoje, sendo admirada não só pelos praticantes do candomblé, mas também por aqueles que lutam contra o preconceito racial e religioso em um Brasilainda marcado por profundas desigualdades.

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