Monteiro Lobato é, sem dúvida, uma das figuras mais emblemáticas da literatura brasileira. Seus livros, recheados de fantasia e aventura, conquistaram gerações de leitores, especialmente crianças. No entanto, ao mergulhar em suas obras, especialmente em trechos que hoje são considerados racistas, encontramos uma face oculta que nos faz refletir sobre a complexidade do autor e do contexto em que ele viveu.

Um dos trechos mais polêmicos está presente em “O Sítio do Picapau Amarelo”, onde a figura de Tia Nastácia, uma das personagens centrais, é frequentemente retratada de maneira estereotipada. A imagem de uma mulher negra, que, apesar de sua força e sabedoria, é muitas vezes reduzida ao papel de servidora e subordinada, revela um traço racista que, por muito tempo, passou despercebido ou foi disfarçado pelo encantamento da narrativa.

Essas representações são uma herança de um tempo em que o racismo estava impregnado na cultura e na literatura, e muitas vezes se manifestava de forma velada. A maneira como Tia Nastácia é descrita, suas falas e a forma como os outros personagens interagem com ela refletem uma visão de mundo que perpetua estereótipos. A ideia de que a personagem só possui valor quando está servindo, ou quando é a “mãe” da casa, é uma mensagem insidiosa que está por trás da leveza da história.

Essa dualidade nos leva a questionar: até que ponto podemos separar a obra do autor de suas opiniões e crenças pessoais? Como leitores, é fundamental que façamos uma análise crítica, levando em consideração que a literatura não existe em um vácuo. Lobato, como muitos de sua época, foi moldado por um contexto social que perpetuava a desigualdade e o preconceito, num “Vale do Paraíba” de coronéis disfarçados do NOVO. No entanto, isso não deve ser uma desculpa para minimizar os efeitos que suas palavras podem ter.

É importante ressaltar que, ao revisitar essas obras, não se trata de “cancelar” Lobato ou deslegitimar sua contribuição à literatura brasileira. Em vez disso, devemos encarar sua obra como uma oportunidade de aprendizado e reflexão. Que tipo de sociedade queremos construir? Como podemos usar a literatura para promover a inclusão e o respeito à diversidade?
Os trechos mais racistas disfarçados nas obras de Monteiro Lobato têm a chance de abrir um diálogo sobre o passado, mas também sobre o presente. O racismo não é uma questão que pertence apenas à história; ele se manifesta em nossas interações diárias e na forma como percebemos o outro.

Portanto, ao ler Lobato, que possamos fazer isso com um olhar crítico, reconhecendo os problemas que existem na narrativa, mas também celebrando a capacidade da literatura de nos provocar e nos fazer refletir.

Em uma sociedade que ainda luta contra as desigualdades raciais, é nosso dever como leitores e cidadãos estar atentos a essas questões. Que a literatura, em toda a sua complexidade, nos ajude a construir um futuro onde todos possam ser representados e respeitados, independentemente de sua cor ou origem. E que, ao revisitar as obras de Monteiro Lobato, possamos não apenas aprender sobre o passado, mas também nos comprometer com um presente e um futuro mais justos.

Sobre o autor: Denilson de Paula Costa, é especialista em história cultural, membro da academia militar e coautor do livro “Encontros com a história e a cultura africana e afro-brasileira”.