A Primeira periferia paulistana

Conceito de democracia, como disse Aristóteles: “Isso, então, é uma nota de liberdade que todos os democratas afirmam ser o princípio de sua nação. Outro é que um homem deve viver como ele gosta. Dizem eles, isso é o privilégio de um livre, uma vez que, por outro lado, não viver como um homem gosta é a marca de um escravo. Essa é a segunda característica da democracia, da qual surgiu a reivindicação dos homens de serem governados por ninguém, se possível, ou, se isso for impossível, de governarem e serem governados por turnos; e assim contribui para a liberdade baseada na igualdade “. No século 19, o soldado negro Francisco José das Chagas foi levado à forca por liderar uma revolta que exigia o pagamento de salários. Caso ocorreu no local onde hoje fica a Praça da Liberdade, no bairro de mesmo nome em São Paulo. No dia 20 de setembro de 1821, o soldado Francisco José das Chagas seria enforcado no Largo da Forca, onde pessoas que tinham cometido crimes eram condenadas à morte. O local era o mesmo onde hoje fica a Praça da Liberdade, no bairro de mesmo nome em São Paulo. O crime de Chaguinhas, como o soldado ficou conhecido, foi liderar uma revolta em Santos contra o não recebimento dos salários. O que não se esperava era que a corda com a qual Chaguinhas seria enforcado arrebentaria três vezes, fazendo com que a população que assistia ao ato começasse a gritar “liberdade”. Chaguinhas não foi perdoado e foi morto a pauladas. Mas ganhou fama de santo popular e o corpo foi levado para a Capela dos Aflitos, erguida em 1779, que pertencia ao Cemitério dos Aflitos, onde eram enterrados negros, indígenas e os enforcados. No local em que o soldado quase foi enforcado, as pessoas começaram a acender velas e surgiu a Igreja Santa Cruz das Almas dos Enforcados em 1853. Já a Capela dos Aflitos passou a receber, desde então, devotos que iam pedir milagres, colocando papéis em uma porta de madeira e batendo nela três vezes – número de arrebentamentos da corda. Apesar de essa história ser pouco conhecida, vem daí o nome do bairro. Liberdade era palco, nos séculos 18 e 19, do Pelourinho, poste em que os escravizados eram castigados, além de receber as primeiras residências das pessoas negras alforriadas. Só no começo do século 20 o bairro começaria a ser ocupado pelos japoneses, recém-chegados em São Paulo. Esse foi um dos processos de gentrificação da cidade, que expulsou os negros que moravam naquela que foi uma das primeiras periferias paulistanas.

Sobre o autor: Denilson de Paula Costa, é especialista em história cultural, membro da academia militar e coautor do livro “Encontros com a história e a cultura africana e afro-brasileira”.