James Meredith, defensor dos direitos civis nos Estados Unidos, esteve no Brasil de 17 a 26 de novembro.
Foi no ano de 2003 que Renato Moreira, jardineiro e auto-didata em inglês, ao ler uma matéria no jornal Estado de São Paulo de agosto de 2002 sobre James Meredith, iniciou um contato e o trouxe ao Brasil, mais precisamente em Atibaia. A partir de então, James começou a estudar o Brasil, pois nos seus argumentos Renato Moreira dizia que ele poderia ajudar muito aos negros do país. Ficou então firmado o compromisso do PAIC Portal Afro Instituto Cultural de desenvolver um projeto para o seu retorno ao Brasil.
Isso se realizou agora, em novembro, mês da Consciência Negra, período em que James Meredith teve uma agenda intensa e variada, vindo ao Brasil, a convite do PAIC e com o patrocínio do Consulado Geral dos Estados Unidos em São Paulo.

Nos EUA as Ações Afirmativas começaram nas Forças Armadas
Dentro deste projeto, James proferiu várias palestras, como no Mackenzie, Fundação Getúlio Vargas, Banco Real Abnamro, e no seminário internacional da Unipalmares.
Sua linha de argumentos foi focada em mostrar aos brasileiros sua história, dizendo que nós pouco a conhecemos. Fez um paralelo entre o processo de libertação dos escravos nos Estados Unidos em1865, e no Brasil, em 1888. Lá, os negros ganharam direitos civis, enquanto no Brasil isto não veio a ocorrer. Outro fato importante é que nos EUA as ações afirmativas começaram por volta da segunda guerra mundial, nas forças armadas, onde promoveram negros a cargos mais elevados, como general, almirante e brigadeiro. Lá, os negros também ocuparam espaço na representação parlamentar, além de perceberem salários iguais aos brancos, justamente para tê-los como aliados dentro do próprio país.

Supremacia Branca
James Meredith chocou a muitos com o seu conceito de supremacia branca. No Brasil ouve-se falar em racismo e ele diz que “racismo é uma questão emocional, mas na verdade vivemos sob o jugo da supremacia branca” segundo sua declaração à Folha de São Paulo, do dia 21 de novembro de 2005- matéria de Fabiano Maisonnave, - “Americano diz que os luso-brasileiros foram os mais bem-sucedidos em assegurar a supremacia branca” e o título da matéria “Portugueses deram aula de racismo aos EUA, diz ativista”.
Nesta linha de pensamento ele argumenta que os luso-brasileiros mantiveram invisível a questão do racismo por estes 4 séculos e sabemos que após toda ilusão da democracia racial, apenas em 2001, em Durban, o governo brasileiro assumiu que existe racismo em nosso país.

James Meredith, em sua estratégia para mobilizar o governo federal contra o estado de Mississipi em 1962, teve como base a questão das ações afirmativas que ele vivenciou nos seus nove anos na Força Aérea Americana, possibilitando que dentro desta linha o presidente John Kennedy comprasse a idéia de uma “guerra”contra o domínio da supremacia branca do estado de Mississipi, enviando cerca de 30 mil homens para garantir a matrícula de James na OLE Mississipi, universidade que era só de brancos.
As suas ações não pararam por ai na “guerra”contra a supremacia branca, pois em 1966 realizou a marcha contra o medo, convidando e conscientizando os negros do Mississipi a se inscreverem para votar, e teve a participação de vários ativistas afro-americanos, entre eles Martin Luther King Jr.
Ainda traçando um paralelo das ações afirmativas nos EUA, a implementação nas Forças Armadas foi estendida para as empresas do governo, que passaram a exigir que seus fornecedores tivessem ações afirmativas dentro de suas empresas.

Palestra no Banco Real
James palestrou no Banco Real ABNAmro, empresa focada em desenvolver questões sobre a diversidade. Essa palestra fez parte da programação da Semana de Consciência Negra do Banco.

Destaques das visitas

Quilombos Brotas, em Itatiba
Na visita ao Quilombo Brotas em Itatiba, o primeiro quilombo urbano a ser reconhecido no Brasil, James disse que o quilombo é a ligação do passado com o presente. Em um determinado momento de sua fala, reuniu as crianças na frente do palanque e falou “vocês são o futuro” e recomendou o estudo apurado da língua portuguesa.
Conheceu o solo sagrado, onde eram realizadas consultas espirituais, seguindo a linha de umbanda. Foi recepcionado com quitutes, pelas quilombolas, na casa mais antiga do local que tem projetos de se tornar um museu.
O evento teve apoio do vereador Ronaldo Herculano, Câmara Municipal e da Prefeitura do Município de Itatiba.

Favela Santa Helena
James Meredith fez questão de visitar uma favela. Isso ocorreu no dia 26 de novembro, na Favela Santa Helena, nas proximidades da Vila Prudente, com apoio da TV Cultura.

Cidade Tiradentes
Visitou a Cidade Tiradentes, na zona Leste de São Paulo, com cerca de 400 mil habitantes e com concentração intensa de afrodescendentes. Essa visita teve a coordenação do CONE (Coordenadoria do Negro do Município de São Paulo). Participou de uma atividade denominada de Sub-prefeitura Presente, uma espécie de governo itinerante do sub- prefeito, “Arthurzinho”. Foi plantada uma árvore para inaugurar uma praça na Cohab Sítio Conceição, com o nome de James Meredith.

Visita ao Centro de Apoio ao Trabalho
A convite do Secretário de Trabalho do Município de São Paulo, Gilmar Viana, James Meredith visitou o CAT de Interlagos. A agencia de noticias da prefeitura noticiou:
“Acabar com a discriminação racial no mercado de trabalho é um dos maiores desafios dos governantes brasileiros. A tese foi defendida pelo ativista norte-americano James Meredith, de 72 anos, durante visita realizada hoje à tarde (quinta-feira, dia 24 de novembro) ao Centro de Apoio ao Trabalho (CAT) da Zona Sul, em Interlagos. O Brasil é um país muito rico. No entanto, mais da metade da população não tem oportunidade de ver um futuro profissional próspero. Temos de achar uma maneira de educar, empregar as pessoas e evitar a discriminação", discursou James Meredith.

Diante de uma platéia com mais de 100 pessoas, composta por atendentes e funcionários do CAT, Gilmar Viana reafirmou o compromisso da atual administração de implementar políticas públicas de educação, geração de emprego e qualificação profissional que ofereçam oportunidades iguais para todas as pessoas independentemente de cor, sexo e idade.
"Os negros ainda sofrem muito, principalmente, no mercado de trabalho. No Brasil, a discriminação racial começa na escola, na comunidade e acaba refletindo no mercado de trabalho. Os negros são os mais prejudicados com o desemprego e ainda ganham menos do que os brancos. Isso precisa mudar", afirmou o secretário.
Inauguração da TV da Gente
No dia 20 de novembro, na inauguração da TV da Gente, TV de Netinho de Paula, canal 50 UHF em São Paulo, comparou Netinho de Paula a Martin Luther King, pelo momento histórico e determinação do apresentador e cantor na democratização dos meios de comunicação. Sua declaração foi emocionante e arrebatou lágrimas de alguns dos presentes. Neste encontro conheceu o governador Geraldo Alckmin, a vereadora Claudete Alves, o Secretário de Justiça, Hédio Silva Jr.

Troféu Raça Negra
James Meredith recebeu o troféu menção especial do Prêmio Raça Negra, evento realizado pela ONG Afrobrás. Destacamos alguns homenageados, como, Ruth de Souza, Rappin Hood, Lázaro Ramos,Toni Tornado, Glória Maria, Emílio Santiago, Cidade Negra, Alexandre Pires, Beth Carvalho, Joyce Ribeiro, Mussunzinho, Netinho de Paula, Alcione, Isabel Filardis, Valéria Valença, Thais Araújo, Jamelão - que entoou o grito "liberdade ao negro" - e Geraldo Alckmin, Helio de La Peña.
James observou que muitos homenageados se referiram a este prêmio, como sendo o primeiro que eles recebiam. Notou e sentiu o pranto de Toni Tornado, referente ao sofrimento de ser ator negro neste pais, quanto ao reconhecimento e valorização.

James Meredith tem planos para estudar ainda mais o Brasil e como ele citou na Folha de São Paulo: “A primeira coisa que os brasileiros tem de entender é que a estrutura do poder branco tem grande interesse em expandir sua cidadania, mas não sabe como”.